Середовище існування/опис

Пустелі й напівпустелі Середньої Азії на північ до пониззя Емби і Аральського моря, Східне Закавказзя, Західна Азія на схід до північно-західної Індії, північно-західна Африка та південна частина Піренейського півострова. В Україні рідкісний, залітний. Поодиноких білочеревих рябків або маленькі їх зграйки можна побачити в степах колишньої Катеринославської губернії (Дніпропетровська обл.)

Птахи міцної статури; черевце, підхвістя й низ крила білі. Самці і самки забарвлені інакше. Притаманні також вікові відмінності. У самця каштанова голова, підборіддя і горло чорні; на грудях проходить руда «смужка», обмежена двома чорними смужками; верх з жовтими плямами; на покривних крила бурі плями, облямовані білим. У самки підборіддя і горло білі, верх тіла в чорно-білих поперечних смужках. У обох статей середні стернові пера подовжені, цівка оперена до пальців.

Спосіб життя

Білочереві рябки частково ведуть осіле життя, частково летять на зиму з місць гніздування у Південний Іран і Західну Індію. Рябки двічі на добу — ранком і ввечері — літають великими зграями на водопій завжди одним шляхом, причому їм доводиться щодня пролітати кількасот кілометрів, що при їх швидкому і невтомному польоті не займає багато часу. Досягнувши водопою, зграя спускається прямо на воду і починає «жадібно» пити її усмоктувальними ковтками. Пташенятам батьки приносять воду у волі і черевному оперенні, з якого ті витискають її дзьобами. Живляться білочереві рябки насінням, іноді їдять листочки трави, часто полюють на комах, переважно на жуків.

Розмноження

На місця гніздування вони прилітають у березні і на початку квітня. Розмножуються не раніше травня. Гніздяться часто колоніями. Кладку з трьох (рідко з двох або чотирьох) яєць відкладають у невелику заглибину в ґрунті під кущиком трави або й на голому місці. Насиджують кладку самець і самка. Пташенята вилуплюються вкритими густим пухом і майже відразу починають бігати. Після закінчення гніздового періоду рябки линяють, одягаючи після линяння осіннє вбрання, не таке яскраве, як шлюбне. Осінній відліт відбувається пізно — звичайно тільки в кінці листопада. Зимою у білочеревих рябків відбувається друге (неповне) линяння, і вони одягають весняне шлюбне оперення.

Охорона

Рябок білочеревий зазнає скорочення чисельності через освоєння цілинних земель пустельної зони та відстріл мисливцями на водопоях. Занесений в Червоні книги ряду середньоазійських країн, зокрема Узбекистану. Охороняється Бернською конвенцією (Додаток 2) та Європейською директивою про охорону диких птахів.