Сова біла - велика сова, яка проводить переважно денний спосіб життя. "Вушок" немає. Очі жовті. Дзьоб чорний. Дорослі самці часто білі, іноді з дуже рідкими каплеподібними плямками. Самки білі, з нечастими чорними плямами по тілі, в тому числі на голові і на нижній стороні.

Маса 1-3 кг, довжина 53-66 см, крило самців - 38-44 см, самок - 40-47 см, розмах - 116-183 см.

Молоді особини білі, але з великою кількістю чорних плям по тілі, які здалека здаються сірими.

Пухові пташенята в першому вбранні сірувато-білі, в другому - сірі, на крилах і на черевці рябі, з чорним пухом довкола очей.

Політ легкий з повільними, але глибокими помахами крил.

Вдень активна. В ході кочувань часто сидить на опорах ЛЕП, копицях. Коли птаха сидить її голова здається злегка приплюснутою.

Від всіх сов відрізняється білим забарвленням.

Шлюбний крик самця - низькі і глухі, але голосні гавкотні крики, які повторюються декілька разів підряд. При хвилюванні біля гнізда самець видає уривисті і глухі крики, самка глуху серію криків або короткий каркаючо-шиплячий крик.

Поширена в тундрі і на островах Північного Льодовитого океану, взимку залітає в південні зони до степів і пустель включно; відомі залітання в Хмельницьку область і Крим, на Північний Кавказ, в Афганістан, Монголію, на Бермудські острови.

Гнізда влаштовує на пагорбах, ярах.

Гніздо представляє собою ямку в землі, як правило, злегка притоптане природне заглиблення.

В кладці 4-10 (рідко до 14) круглястих яєць. Забарвлення яєць біле. Іноді до моменту висиджування яйця забруднюються і стають плямистого бурого або сіруватого забарвлення.

Відстань між гніздами різних пар коливається від 1-2 до 10-20 км.