Середовище існування/Опис

Єгипетська чапля - птах середньої величини, який охоче слідує за стадами тварин, виловлюючи комах, яких ті сполохують або приманюють до себе. У XX столітті птах значно розширив свій ареал.

Зовнішність і поведінка єгипетської чаплі відрізняються від тих, що ми звикли спостерігати в інших представників цієї родини. Цей птах в меншій мірі залежить від водоймищ, він часто зустрічається на сухих рівнинах. Пошуки їжі він веде на лугах поблизу стад копитних тварин, що пасуться. Улюблена їжа цих чапель - сарана.

Єгипетські чаплі мешкають не тільки в болотистих місцях чи поблизу водоймищ. Вони часто зустрічаються на сухих рівнинах. Більшу частину дня єгипетські чаплі проводять на полях, також їх можна побачити по берегах річок, озер та ставків. Ці птахи не бояться людини і полюють навіть біля водоймищ у міських парках. Єгипетські чаплі живуть групами до 20 особин, будують гнізда на деревах, в кущах і прибережних чагарниках. Рано-вранці єгипетські чаплі покидають місця нічлігу і вирушають на пошуки стада копитних тварин, яких супроводжують протягом усього дня.

Зграї єгипетських чапель можна спостерігати і в пізній післяобідній час. Птахам вдалося заселити такий великий ареал тому, що вони часто приступають до гніздування вже на першому році життя. Отож, дорослим чаплям доводиться вигодовувати не тільки своїх дітей, але й онучат. Єгипетські чаплі нерідко ділять територію з іншими вилами чапель та ібісами, разом з якими утворюють гігантські колонії, що нараховують до 2 000 птахів.

До родини чаплевих належать також квак звичайний, бугай і сіра та руда чаплі.

Живлення

Єгипетські чаплі мешкають на рівнинах, де пасуться як дикі, так і домашні копитні тварини. Проте в Африці їх можна побачити також поряд із слонами або бегемотами. Єгипетські чаплі харчуються комахами, яких, пасучись, сполохують у траві ці тварини.

Єгипетські чаплі обережно пересуваються між копитами крупних травоїдних тварин і ловлять комах. Іноді вони сідають їм на спини і вибирають з їхньої шкіри паразитів. Копитним таке товариство вигідне. Ці птахи також гучним криком попереджають тварин про небезпеку. Очевидці розповідають, яким захоплюючим видовищем є стадо буйволів, що простує по савані, з білими птахами на спинах. Чаплі харчуються комахами, дрібними птахами або їхніми пташенятами, ящірками, павуками, жабами, зміями і ссавцями. Птахи люблять ласувати сараною; під час нашестя цих комах єгипетські чаплі великими зграями збираються в степах і на лугах.

Розмноження

Зазвичай самець єгипетської чаплі є спокійним, але з настанням шлюбного періоду він починає поводитися агресивно і видає гучні деренчливі крики. Зайнявши певну ділянку в гніздовій колонії, самець виконує шлюбний танець - кланяється, витягає шию і розкриває крила. За танцем самця спостерігає група самок приблизно з десяти птахів. Спочатку самки байдуже стежать за танцем самця, але потім, зацікавившись, витягають у напрямку до нього свої шиї. Після цього самки одна за другою намагаються злетіти самцеві на спину. „Наречений" втікає від них, але врешті-решт дозволяє одній з самок всістися йому на спину. Перед спаровуванням птахи старанно чистять одне одному пір'їнки. Потім вони разом підшукують місце для гнізда, вибираючи для цього зазвичай кущ, низькоросле деревце або кущі очерету. Самець та самка єгипетської чаплі по черзі насиджують яйця, і через 22-26 днів із них з'являються пташенята. Батьки годують пташенят напівперетравленою їжею, яку відригують їм в дзьоби. На крило пташенята стають вже у віці одного місяця. Молоді птахи стають статевозрілими у віці двох років.

ХАРАКТЕРНІ ОСОБЛИВОСТІ ЄГИПЕТСЬКОЇ ЧАПЛІ

Зимове оперення: кремово-біле у самця, у самки - чисто-біле, а у молодих птахів - сіре. Самці на шиї мають довге пір'я.

Яйця: чапля відкладає 4-5 матових яєць із зеленуватим або голубуватим відтінком. Якщо кладка знищується, самка повторно відкладає яйця.

Шлюбне оперення: голова, спина і зоб жовто-охристі, дзьоб лимонно-жовтий.

Гніздо: самець приносить водорості, гілочки і травинки, з яких самка будує гніздо.

ЧИ ТОБІ ВІДОМО, ЩО...

На одному дереві можуть знаходитися гнізда майже 100 пар єгипетських чапель - в середньому по вісім гнізд на одній гілці.

На нічліг чаплі влаштовуються групами від 20 до 10 000 птахів.

Єгипетська чапля - ретельний та азартний будівельник гнізд. У спорудженні гнізда беруть участь птахи обох статей. Ремонтом і вдосконаленням свого житла чапля займається навіть під час насиджування яєць і після появи пташенят.

Єгипетські чаплі - мешканці теплих країв, але час від часу вони появляються і на території України.

На пташеня єгипетської чаплі, що випало з рідного гнізда, чекає сумна доля - воно може бути з'їдене іншими дорослими птахами з тієї ж колонії.

МІСЦЯ ПРОЖИВАННЯ

Первинний ареал єгипетської чаплі знаходився в Південній Європі, Африці і на Близькому Сході. Пізніше птах населив Центральну, Південну і Північну Америку, Австралію, Нову Зеландію і Гавайські острови. В Україні рідкісний залітний птах, якого здобували або спостерігали в Криму, на острові Бірючому в Азовському морі, у передлиманній частині Дніпра та в Чорноморському заповіднику.

Охорона

За останні 100 років внаслідок розширення ареалу чисельність популяції збільшилася. Єгипетській чаплі вимирання не загрожує.