Середовище існування/Опис

Білочеревий стриж - найбільший представник родини стрімких і елегантних стрижів. Майже все своє життя він проводить у повітрі - там він харчується, п'є і злучається.

Ширяючи високо у небі, білочеревий стриж у польоті нагадує маленького сокола, оскільки в нього такі самі довгі, серповидні крила. У повітрі білочереві стрижі розвивають досить високу швидкість - в середньому від 50 до 100 км/год. До ще більшої швидкості, навіть до 250 км/год, птахи розганяються під час ігор „в квача".

Білочеревого стрижа, що виконує в повітрі акробатичні трюки, неважко впізнати по білому нижньому боку тіла. Ідеальна аеродинамічна форма тіла, міцні кістки і сильні м'язи та довгі", серповидні крила - все це робить птаха не тільки спритним і швидким в польоті, але й навдивовижу витривалим - птах може літати увесь день.

У білочеревого стрижа дуже маленькі ноги, оскільки йому не доводиться бігати по землі і сидіти на гілках. Стриж, що опинився на землі, абсолютно безпорадний і не може злетіти. Проте на лапах у птаха є міцні кігті, за допомогою яких він підіймається навіть по прямовисних стінах і легко утримується на крутих обривах і морських скелях. Білочереві стрижі живуть колоніями і полюють великими зграями.

У Європі живуть стрижі чорний та блідий.

Живлення

У пошуках їжі білочеревий стриж протягом дня пролітає від 600 до 1 000 км. При цьому він піднімається на таку висоту, що його важко розгледіти навіть у бінокль.

Досі не встановлено, чому саме птах піднімається так високо, оскільки комахи літають зазвичай нижче. Важливу роль при такому польоті відіграють температура повітря, час дня, повітряні потоки, але не корм. Білочеревий стриж харчується спійманими на льоту комахами. Він полює на бабок, метеликів, міль, коників, двокрилих, павуків, що літають на павутині, і гусениць деяких метеликів. Білочереві стрижі вигодовують пташенят також комахами. Батьки, повертаючись у гніздо, приносять пташенятам „пакуночок" склеєних слиною комах.

Розмноження

У такі колонії може збиратися до 170 пар птахів. Пари стрижів залишаються вірними усе життя. Вони щорічно повертаються до того місця, де вперше приступили до гніздування. Самець прилітає навесні раніше самки, щоб захистити гніздо або, якщо йому це не вдасться, знайти місце для нового. Матеріал для будівництва гнізда стриж збирає на льоту - найчастіше це пір'я, листя, рослинні волокна і соломинки. Матеріали птахи скріпляють слиною, що твердіє на повітрі; гніздо має чашоподібну форму. Гніздо зазвичай поміщається у стінному отворі, розколині скелі, під дахом будинку або на дзвіниці церкви. Молоді самки відкладають 2 яйця. Дорослі самки - 3-4 яйця. Яйця зазвичай батьки насиджують поперемінно. Нерідко вільний від насиджування самець сидить на краю гнізда поряд зі своєю подругою. Пташенята з'являються на світ через 18-23 дні.

Батьки вигодовують їх комахами. Вони приносять пташенятам у горловому мішку цілий „пакуночок" комах. У холодну погоду, коли важко знайти корм, пташенята можуть 2-3 дні обходитися без їжі. Через два тижні у них розплющуються очі, а тритижневі пташенята вже деруться по стінках гнізда і ходять навколо нього. Пташенята стрижів встають на крило у віці 53-66 днів.

ХАРАКТЕРНІ ОСОБЛИВОСТІ БІЛОЧЕРЕВОГО СТРИЖА

Політ: у польоті видно вилоподібний хвіст та струнке тіло з білим черевцем і коричневою смугою на грудях.

Дзьоб: маленький. Щоб зловити комаху на льоту, птахові доводиться його широко відкривати.

Несіння: самка відкладає 2-3 білих яйця, з яких через 18-23 дні з'являються пташенята.

Гніздо: чашоподібної форми, побудоване з пір'я і рослинного матеріалу, який стриж збирає на льоту.

Крила: довгі, серповидні, короткі і могутні кістки плечового поясу додають їм сили, а тонкі кістки передпліччя забезпечують швидкість і витривалість.

ЧИ ТОБІ ВІДОМО, ЩО...

Стриж не завжди розрізняє своїх і чужих пташенят. Якщо у гніздо випадково потрапить чуже дитинча приблизно однакової з його пташенятами величини, його буде „всиновлено" і нагодовано.

У холодну погоду, особливо, коли температура різко падає, білочереві стрижі, як і плазуни та звірі, впадають у стан заціпеніння, при цьому вони сидять на стінах, тісно притиснувшись одне до одного, - утворюють „пташину кулю". Птахи, що знаходяться зовні, прагнуть потрапити всередину, щоб зігрітися.

Білочереві стрижі досягають статевої зрілості у віці 2-3 років. Проте птахи нерідко утворюють пари вже у рік. Парні самець і самка відразу ж беруться будувати гніздо, але злучаються і відкладають яйця тільки через рік.

ПЕРЕЛЬОТИ

Із завершенням гніздового періоду стрижі збираються в зграї і вирушають у подорож до теплих країв, де проводять близько шести місяців. Стрижі, що живуть колоніями на берегах Середземного моря і в Центральній Азії, відлітають зазвичай у вересні або жовтні і зимують на півдні або сході Африки. Наприкінці лютого птахи здійснюють перельоти у зворотному напрямку - через Північну Африку і далі на північ. У кінці березня - на початку квітня стрижі з'являються в Швейцарії. Влітку птахи здійснюють перельоти, аби уникнути проливних дощів, після яких вони не знаходять собі їжі. Білочереві стрижі з півночі Індії летять на південь країни. Під час перельотів вони на жодну хвилину не опускаються на землю і цілодобово тримаються в повітрі. Для збереження сил вони користуються повітряними течіями і „пливуть" у ширяючому польоті.

МІСЦЯ ПРОЖИВАННЯ

Білочеревий стриж гніздується в Південній Європі, Південній Азії і деяких районах Африки. Місця гніздування в Центральній Європі знаходяться в Австрії, Швейцарії і німецькому Фрайбурзі. В Україні гніздовий перелітний птах Криму і залітний південних областей степової зони.

Охорона

За несприятливих погодних умов у стрижів народжується мало пташенят. На першому і другому році життя гине близько половини молодих птахів.